RICERCA: Alzheimer, aumento radicali liberi può favorire fase precoce.

A differenza che in altri tipi di demenze, nella malattia di Alzheimer c'é uno squilibrio tra i livelli dei radicali dell'ossigeno, potenzialmente dannosi, e l'insieme delle sostanze in grado di far fronte a questo danno. Lo dimostra uno studio pubblicato su Neurobiology of Aging dai ricercatori dell'Unità Valutativa Alzheimer e del Dipartimento di Scienze Mediche del Policlinico di Milano. "I radicali liberi - spiega Elio Scarpini, uno dei ricercatori che hanno partecipato allo studio - sono molto dannosi per le membrane delle cellule, e questo vale anche per i neuroni. Se i radicali non vengono contrastati efficacemente dalle sostanze protettrici, perché - come nel caso della malattia di Alzheimer - manca un equilibrio, i radicali possono arrivare ad aggredire i neuroni, favorendone la morte". I ricercatori hanno dimostrato che lo squilibrio comincia già in una fase di demenza più lieve, nota come MCI (Mild Cognitive Impairment). E Scarpini inoltre riferisce che lavori precedenti hanno evidenziato che circa l'80% dei soggetti affetti da MCI sviluppano la malattia di Alzheimer entro 5 anni. Il lavoro dei ricercatori del Policlinico allora potrebbe essere fondamentale per capire precocemente se i pazienti affetti da MCI rischiano di aggravarsi e di ammalarsi di Alzheimer. "Per curare questa malattia - continua Scarpini - esistono alcuni farmaci che compensano il rilascio di una sostanza nota come acetilcolina, rilascio che proprio nell'Alzheimer è compromesso. Purtroppo la loro efficacia è limitata al 20-30% dei pazienti, e comunque questi farmaci possono solo rallentare la progressione della malattia, senza curarla. La nostra ricerca, invece, ha l'obiettivo di fornire ai medici la possibilità di sapere in anticipo se i pazienti sono destinati ad avere anche l'Alzheimer, in modo da poter affrontare il più presto possibile la malattia con un'adeguata terapia farmacologica. Le terapie, infatti, sono più efficaci quando il danno ai neuroni è ancora minimo". (ANSA).